Causerie Ant world – le monde des fourmis par Joan Ho-Huu

vendredi 3 février 2023

Pour une première, ce fut une belle première que nous proposa Joan Ho-Huu. Biologiste, spécialisée dans le domaine de la génétique, Joan est une amatrice passionnée des fourmis, appelée aussi myrmécologue.

Elle nous apprend ainsi que les fourmis représentent entre 1/4 et 1/5 de la biomasse animale terrestre. L’on en rencontre partout sur Terre et de nombreuses espèces ont été recensées : 12 000 espèces dans le monde et 200 en France.

La fourmi est un prédateur particulièrement craint, ce qui explique que de nombreuses espèces essayent de lui ressembler (insectes, araignées). Pour les reconnaître, chercher 6 pattes, une taille de guêpe et des antennes coudées.

Faisant partie de la classe des hyménoptères, les fourmis comme certaines guêpes ou abeilles vivent en colonies, d’une dizaine à plusieurs dizaines de milliers d’individus. Il peut ainsi y avoir des colonies immenses comme celle située du Portugal à l’Italie qui fait 6 000 kilomètres de long !

Les colonies se composent d’une reine et de femelles spécialisées. Elles sont capables de communiquer entre elles grâce à leurs antennes ultrasensibles.

La plupart se transmettent de la nourriture stockée dans leur jabot social en faisant une sorte de bouche à bouche (trophallaxie), ce qui leur permet d’indiquer qu’elles ont trouvé une source de nourriture. Elles sont principalement carnivores mais peuvent aussi manger du miellat, des graines, élever des champignons et aussi pour certaines boire le sang de leurs larves.

Il existe une grande variabilité entre espèces mais aussi entre individus : Joan poursuit son discours en le ponctuant d’anecdotes sur des espèces particulières, telles les fourmis avec une tête en forme de porte leur servant à boucher l’entrée de leur nid dans une galle, les fourmis tisserandes qui tissent leur nid à partir de végétaux et de feuilles… et aussi des individus particuliers, comme les fourmis « pot de miel » qui servent de réservoirs pour nourrir leurs sœurs.

Lorsque c’est la bonne saison, toutes les fourmis sexuées, des différentes colonies, alors ailées, sortent pour s’accoupler : c’est alors que nous les voyons le plus souvent. Le mâle chez les fourmis ne joue un rôle que lors de la reproduction, puis il meurt ou se fait manger. Les fourmis fécondées, une fois leurs ailes perdues, vont alors se mettre à pondre, ce sont les reines. Ce sont elles seules qui déterminent le sexe des œufs qu’elles pondent en choisissant de prendre ou non le sperme récupéré lors de l’accouplement. Joan nous explique alors plus en détail quelques aspects génétiques qui font que les mâles n’ont ni père ni fils.

Le public a bien compris que le monde des fourmis, bien que paraissant si petit, est en réalité bien vaste !

Et c’est autour d’un jus de pomme, que les échanges se poursuivent en aparté.

Nous remercions vivement Joan Ho-Huu pour son intervention fort intéressante et les 35 personnes présentes pour leur écoute et leurs questions intéressées. Nous essayerons de programmer une sortie sur ce thème en début d’été.

« Animation comptage et identification des oiseaux des jardins »
Du 28 janvier 2023 de 10h à 12h
Par Lydie Dubois ornithologue et bénévole de la LPO

L’hiver est bien installé et il fait bien froid en ce samedi 28 janvier 2023. Sur notre lieu d’observation, aux alentours de Pélussin, les mangeoires sont pleines, ainsi que les porte-boules de graisse. Les oiseaux connaissent bien ce lieu de nourrissage toujours abondamment approvisionné. Et ils sont là, comme tous les jours, par dizaines.
Nous sommes un groupe de 9 personnes pour ce rendez-vous de science participative. Le but : aider au recensement national hivernal des oiseaux des jardins à la mangeoire. Mais aussi, à titre privé, apprendre à les identifier, à affûter notre regard et les techniques de comptage.
1ère étape de la matinée : un temps de préparation et de consignes. Lydie nous explique le déroulement des comptages et les façons de procéder méthodiquement pour ne pas se perdre dans le mouvement continuel des oiseaux. Des affiches avec les principales espèces d’oiseaux des jardins sont disposées pour nous aider à les reconnaître.
Lydie nous détaille également comment nourrir les oiseaux, leurs besoins, le type de matériel à utiliser et les mesures d’hygiène à respecter, d’autant plus importantes dans le contexte actuel d’épidémie de grippe aviaire.
Pour la deuxième partie, nous voilà, armés de jumelles, aux aguets (et au chaud !) derrière une grande baie vitrée,
rapidement émerveillés par le ballet des oiseaux. C’est parti pour une heure de comptage.
Consigne N°1 : ne compter que ceux qui sont au sol.
Au premier plan, ce sont des chardonnerets, mésanges bleues et charbonnières, pinsons des arbres, pinsons du nord, moineaux friquets, tourterelles turques et même un timide accenteur mouchet.
Un peu plus loin, nous voyons des étourneaux arpenter le pré avoisinant.
Tous seront comptés (pas facile !) et les résultats entrés sur le site de la LPO.
Dans le ciel, un héron cendré est venu droit sur nous pour nous saluer et un milan royal a survolé le jardin. Ils ne seront pas comptabilisés, puisqu’en vol, mais seront enregistrés dans la rubrique « observations ».
Un bilan très positif pour cette matinée, riche en informations. Le charme des oiseaux a encore agi et nous nous sommes quittés ravis.
Merci Lydie pour ce beau moment.
Et merci Jean pour l’accueil de cette animation à ton domicile.